Sekilas Tentang Nipah (Nypa fruticans)

Nipah (Nypa fruticans) dikenal sebagai tanaman serbaguna yang hidup di rawa payau di daerah pesisir. Secara tradisional daunnya digunakan sebagai atap rumah penduduk, buahnya yang seperti kolang-kaling sering dijadikan tambahan minuman penyegar dan manisan, niranya disadap dan dapat diolah menjadi gula (Ambarjaya 2007). Nipah tumbuh subur pada daerah payau yang dipengaruhi pasang surut, terutama sekali di muara sungai dan di belakang hutan bakau. Terkadang jenis ini hidup sebagai kelompok sejenis yang sangat rapat. Nipah tersebar di Asia Tenggara terutama Malaysia, Indonesia (Sumatera, Kalimantan, Sulawesi, dan Papua), Papua Nugini, Filipina, Australia, dan Kepulauan Pasifik Barat. Tanaman nipah tumbuh subur di hutan daerah pasang surut (hutan mangrove) dan daerah rawa-rawa atau muara-muara sungai yang berair payau. Di Indonesia, luas daerah tanaman nipah adalah 10 persen atau 700 000 hektar dari luas daerah pasang surut sebesar 7 000 000 hektar. Populasi nipah diperkirakan sekitar 8 000 pohon per hektar sehingga dari luas areal tanam yang ada sekarang terdapat 5.6 miliar pohon.