Nipah
(Nypa fruticans)
dikenal sebagai tanaman serbaguna yang hidup di rawa payau di daerah pesisir.
Secara tradisional daunnya digunakan sebagai atap rumah penduduk, buahnya yang
seperti kolang-kaling sering dijadikan tambahan minuman penyegar dan manisan,
niranya disadap dan dapat diolah menjadi gula (Ambarjaya 2007). Nipah tumbuh
subur pada daerah payau yang dipengaruhi pasang surut, terutama sekali di muara
sungai dan di belakang hutan bakau. Terkadang jenis ini hidup sebagai kelompok
sejenis yang sangat rapat. Nipah tersebar di Asia Tenggara terutama Malaysia,
Indonesia (Sumatera, Kalimantan, Sulawesi, dan Papua), Papua Nugini, Filipina,
Australia, dan Kepulauan Pasifik Barat. Tanaman nipah tumbuh subur di hutan
daerah pasang surut (hutan mangrove) dan daerah rawa-rawa atau muara-muara
sungai yang berair payau. Di Indonesia, luas daerah tanaman nipah adalah 10
persen atau 700 000 hektar dari luas daerah pasang surut sebesar 7 000 000
hektar. Populasi nipah diperkirakan sekitar 8 000 pohon per hektar sehingga
dari luas areal tanam yang ada sekarang terdapat 5.6 miliar pohon.
